A catarata congênita e infantil é uma condição que afeta o cristalino (lente natural do olho) de recém-nascidos ou crianças, tornando-o opaco e prejudicando a passagem da luz até a retina, o que pode causar perda de visão. Embora a catarata senil esteja relacionada ao envelhecimento, a catarata congênita ocorre desde o nascimento ou se desenvolve na infância e pode ser causada por fatores genéticos, infecções intrauterinas ou problemas metabólicos.

O que é Catarata Congênita e Infantil?

Diferentemente da catarata senil, que se desenvolve ao longo da vida, a catarata congênita está presente no nascimento ou surge nos primeiros anos de vida. Ela pode afetar um ou ambos os olhos e é uma das principais causas de cegueira tratável em crianças. A catarata infantil pode ter várias causas, incluindo:

• Genética: Em muitos casos, há uma predisposição familiar para o desenvolvimento da catarata.
• Infecções intrauterinas: Infecções como rubéola, toxoplasmose e sífilis durante a gravidez podem resultar no desenvolvimento de catarata no bebê.
• Distúrbios metabólicos: Doenças como a galactosemia, um distúrbio do metabolismo do açúcar, também estão relacionadas ao aparecimento da catarata em crianças.

Sintomas da Catarata Congênita e Infantil

Os sintomas podem variar dependendo do grau de opacidade do cristalino. Entre os principais sinais estão:

• Reflexo pupilar anormal: Em vez do reflexo vermelho normal ao incidir luz na pupila, a catarata pode apresentar uma área branca ou opaca.
• Dificuldade para enxergar objetos: Bebês com catarata congênita podem não reagir a estímulos visuais ou ter dificuldade para focar em objetos.
• Movimentos oculares anormais (nistagmo): Movimentos rápidos e involuntários dos olhos podem ocorrer quando a visão é gravemente prejudicada.
• Estrabismo: Desalinhamento dos olhos pode se desenvolver quando um olho é mais afetado do que o outro.

Tratamento da Catarata Congênita e Infantil

O tratamento da catarata congênita e infantil deve ser rápido e eficaz para evitar a perda permanente da visão, já que o desenvolvimento visual ocorre nos primeiros anos de vida. O principal tratamento é a cirurgia de catarata, que, assim como na catarata senil, envolve a remoção do cristalino opaco e, muitas vezes, a colocação de uma lente intraocular.

A cirurgia para catarata em bebês e crianças exige cuidados especiais. Em muitos casos, é indicado o uso de lentes de contato ou óculos após a cirurgia, já que o olho infantil ainda está em desenvolvimento, e a escolha da lente intraocular precisa ser bem planejada.

Cirurgia de Catarata: Pós-Operatório em Crianças

O pós-operatório em crianças requer acompanhamento contínuo para garantir que o desenvolvimento visual ocorra de forma adequada. Além dos cuidados com a incisão cirúrgica, é comum o uso de tampões oclusivos para estimular o desenvolvimento da visão no olho operado. Colírios anti-inflamatórios e antibióticos também são indicados para prevenir infecções e promover a cicatrização.

O monitoramento regular com o oftalmologista é essencial para ajustar o tratamento conforme a criança cresce, garantindo o melhor resultado visual possível.

A catarata congênita e infantil é uma condição que pode ser tratada com sucesso se diagnosticada e tratada precocemente, permitindo que a criança desenvolva uma visão saudável ao longo da vida.